La gérance responsable de l’environnement à Kativik Ilisarniliriniq
Au Nunavik, la gérance de l’environnement doit forcément tenir compte du territoire et de la réalité quotidienne des communautés nordiques. Chez Kativik Ilisarniliriniq, une partie importante de cette responsabilité se passe en coulisses et concerne la manière dont les biens sont achetés, entreposés, récupérés et, ultimement, retirés des communautés. Pour Matthew Smith, dont le travail d’entretien a évolué vers un rôle de régisseur de la maintenance, une saine gérance consiste à réduire les risques avant qu’ils ne se développent et à faire en sorte que les matières dangereuses ne nuisent pas à l’environnement, ni aux gens qui travaillent et demeurent à proximité.
La gestion des matières dangereuses : une pratique nécessaire
Pendant des années, Kativik Ilisarniliriniq a exercé ses activités à travers le Nunavik sans système pour gérer uniformément les déchets et les matières dangereuses en fin de vie. Par conséquent, les pratiques différaient d’une communauté à l’autre, tandis que de vieux produits et équipements s’accumulaient à différents endroits. Des déversements de carburant et des incidents liés aux produits chimiques ont eu lieu dans les écoles, mettant en évidence la nécessité d’une approche préventive et mieux structurée.
Lorsque Matthew a entrepris ce travail, un de ses principaux défis consistait à identifier les matières et déchets sur place. Différents produits chimiques, souvent non étiquetés, se trouvaient dans les placards des concierges, autour des maisons ou sous de vieux bâtiments, certains n’ayant pas bougé depuis 20 ou même 30 ans. Dans ce contexte, la gérance de l’environnement n’avait rien d’un concept abstrait. Elle consistait d’abord à identifier les risques cachés, à améliorer les méthodes d’entreposage et à sécuriser les milieux de travail.
Le point le plus important pour moi, c’est que tous les déchets sont le résultat de ce que nous achetons et de ce que nous utilisons. Nous devons nous rappeler qu’il y a toute une chaîne. On ne peut pas simplement acheter, utiliser et jeter.
Dans l’ensemble de l’organisation, les gens ont rapidement compris l’importance de ce travail. Matthew affirme que les équipes locales sont soulagées de voir les matières dangereuses retirées de leurs communautés, au lieu d’être laissées dans des décharges locales ou des milieux de travail. Bien plus qu’un grand ménage, ce travail a amélioré la sécurité et la salubrité des environnements de travail pour le personnel qui manipule ces matières au quotidien.
Une approche préventive pour réduire les risques environnementaux
Au cours des quatre dernières années, Kativik Ilisarniliriniq a évolué d’une approche essentiellement réactive vers une approche préventive. Au Nunavik, où les collectivités sont isolées et les activités de la Commission scolaire produisent de nombreux types de déchets, il s’agit d’un changement important. Un des plus grands progrès, selon Matthew, est que l’on se concentre davantage à réduire les risques avant qu’un problème ne survienne. Cette approche inclut notamment le choix d’équipements mieux adaptés aux conditions nordiques, l’utilisation de réservoirs de carburant qui sont moins susceptibles de fuir après une collision et la fourniture de trousses d’intervention en cas de déversement à toutes les communautés.
Ce même soin est désormais apporté à l’entreposage et à la manipulation des matières et équipements. Les processus en place incluent des pratiques d’étiquetage et d’entreposage améliorées ainsi qu’une communication régulière entre le personnel local et les équipes coordonnant le transport. Matthew souligne qu’il est important de disposer de bons outils, mais que la formation continue est tout aussi essentielle. Les gens doivent bien comprendre les risques liés à leurs milieux de travail et se sentir à l’aise de demander conseil lorsqu’il faut entreposer des matières sur place, en attendant qu’elles soient adéquatement prises en charge.
Ce travail est étroitement lié aux réalités environnementales de la région. Matthew souligne que si les matières dangereuses ne sont pas gérées responsablement, celles-ci risquent d’être brûlées, laissées dans des décharges ou encore elles peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines et nuire à la faune locale. Dans cette optique, la prévention n’est pas qu’une question d’efficacité. Il s’agit également de réduire les risques qu’un produit cause des dommages durables après avoir atteint la fin de sa vie utile.
La gérance de l’environnement commence bien avant l’élimination
Pour Kativik Ilisarniliriniq, l’élimination responsable des déchets n’est qu’un élément de l’équation. Matthew estime qu’une gérance véritablement responsable commence au début de la chaîne d’approvisionnement. Il s’agit notamment de faire de meilleurs choix quant à l’achat et à l’utilisation de matières et d’équipements. Concrètement, cela veut dire privilégier des articles plus faciles à transporter, plus sûrs à entreposer, moins dangereux s’ils sont endommagés et, lorsque possible, plus faciles à entretenir à long terme. La réduction des déchets doit commencer bien avant qu’un objet ne soit rendu à l’étape de quitter la communauté.
Dans le Nord, la réutilisation n’est pas seulement pratique. Elle permet également d’écourter les délais de livraison, d’éviter les achats inutiles et de diminuer la quantité de déchets. Matthew donne l’exemple d’une pièce encore utilisable d’un autobus, qu’on retire et qu’on envoie à Salluit au lieu de commander une pièce de rechange neuve. Pour lui, ce genre de comportement s’inscrit dans une responsabilité plus large : celle de reconnaître que tout ce que l’organisation achète finira par avoir un impact, que ce soit réutilisé, récupéré, envoyé vers le Sud ou mis au rebut.
Avant qu’un véhicule ne soit envoyé vers le Sud pour être recyclé, des équipes identifient d’abord ce qui peut être récupéré en toute sécurité, comme les phares, les pare-chocs ou d’autres pièces détachées. Certains de ces éléments peuvent être conservés comme pièces de rechange pour un autre village, tandis que de petits articles de consommation en bon état peuvent également être offerts localement au lieu d’être jetés inutilement.
Matthew considère également que la gérance environnementale devrait être assumée davantage par les équipes locales. Il se souvient du cas de Quaqtaq, où il avait travaillé avec l’équipe locale à plusieurs reprises. Par la suite, lorsqu’il y était retourné, les membres de l’équipe avaient déjà préparé les articles et matières eux-mêmes, en triant le tout de manière appropriée. Pour lui, c’était la preuve que le travail commençait à s’implanter à l’échelle locale et que les équipes devenaient de plus en plus à l’aise avec le processus.
Kativik Ilisarniliriniq est fière de faire partie d’un changement porteur d’effets durables pour les générations futures au Nunavik. Dans la mesure du possible, nous voulons donner une seconde vie aux objets au lieu de les jeter. L’impact environnemental devrait toujours être pris en compte lors de toute opération d’élimination ou de nettoyage. Les initiatives locales de recyclage aident également les jeunes à protéger le territoire et notre mode de vie.
En regardant vers l’avenir, Matthew estime que le système le plus efficace serait celui que les Nunavimmiut se sentiraient pleinement à l’aise de prendre en charge, du début à la fin. Il considère également que la formation continue et l’achat systématique de produits plus sûrs et durables constituent les prochaines étapes essentielles. En ce sens, la gérance responsable de l’environnement ne se limite pas à une corvée de nettoyage ponctuelle. Elle consiste à s’engager durablement à faire de meilleurs choix, à réduire les risques et à respecter le territoire, qui demeure au cœur de la vie au Nunavik.
Envie d’en savoir plus? Voici une histoire pour vous :
Construction d’une nouvelle école à Quaqtaq ➔
Nous embauchons, et nous offrons des avantages très intéressants!
Postulez dès maintenant et joignez-vous à notre équipe